Qui est l’inventeur du terme « biologie » ?

Il s’agit de Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829). Il naît à Bazentin (Somme) dans une famille picarde peu fortunée. Il débute une carrière militaire comme officier d’infanterie et la quitte suite à un accident.
A l’occasion d’un séjour en 1764 à Monaco, il se passionne pour la botanique et entreprend en 1768 des études de médecine à Paris.
Il publie en 1778 une première version de La Flore française où il permet ainsi à chacun d’identifier les plantes. Ce texte lui vaut d’être élu à l’Académie des sciences dès 1779.
Proche des philosophes des Lumières, il invente le terme biologie pour désigner la science des êtres vivants et est considéré comme le fondateur de cette discipline.
En 1793, il est nommé professeur à la chaire des animaux invertébrés du Museum. La rédaction de son Système des animaux sans vertèbres (1801) le conduit à réfléchir sur la variabilité des espèces. Il est connu pour être le premier à systématiser l’idée d’une transformation des espèces et à en donner un exposé cohérent lors d’une leçon inaugurale. Cette théorie, qui influencera fortement Darwin, repose sur l’hérédité des caractères acquis, et s’oppose à celle des bouleversements universels défendue par Cuvier.

Flore française par MM. de Lamarck et de Candolle (Paris, 1815)
Bibliothèques d'Annecy