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Les romans d'aventures

Ce genre littéraire populaire connaît son âge d'or entre 1850 et 1950.
Le Baron de Münchhausen : ce classique de la littérature enfantine met en scène un officier allemand qui servit dans l'armée russe. Gustave Doré illustre la traduction de Théophile Gauthier fils en 1862. Il ajoute à l'iconographie classique une dimension merveilleuse humoristique et fantasque. Elle a été reprise notamment par Terry Gilliam en 1989 dans son film "Les Aventures du Baron de Münchhausen".
Don Quichotte : Doré avait voyagé en Espagne en 1855 et 1862 où il avait réalisé une suite d'admirables dessins à la plume qu'il a insérés dans cet ouvrage. L'édition en deux grands volumes  parue chez Hachette en 1863 connut un succès considérable. L'image du chevalier à la Triste-Figure et de son fidèle serviteur Sancho Pansa est passée à la postérité.
De même, l'influence de Doré se perçoit dans les illustrations en noir et blanc de l'adaptation du texte en bande dessinée par le dessinateur René Giffey dans les années 1930.
Le Capitaine Fracasse : En 1866, Doré illustre ce roman écrit par son ami Théophile Gautier de soixante dessins inspirés des gravures de Jacques Callot et d'Abraham Bosse qu'il avait consultées à la Bibliothèque nationale.