Quel est le grand écrivain français qui visite Chamonix au début du XIXe siècle ?

Il s’agit de François-René de Chateaubriand, qui fit l’excursion de Chamonix à la Mer de Glace en 1805, qu’il relate dans Voyage au Mont-Blanc (1827). Chateaubriand n’a pas été séduit par ce paysage ; au contraire, rien ou presque ne trouve grâce à ses yeux : montagnes trop écrasantes, végétation trop pauvre, population fatiguée par la dureté du travail ; loin de voir «  des diamants, des topazes, des émeraudes dans les glaciers », il voit de la cendre ou des « carrières de chaux et de plâtre ». Le seul mérite de la montagne, à ses yeux, est de servir de décor lointain au paysage !
A l’inverse de Chateaubriand, d’autres écrivains romantiques parleront, avec lyrisme, de leur admiration pour le Mont-Blanc, en premier lieu Victor Hugo qui compare « la vallée de Chamonix à un temple » et le glacier des Bossons à « un palais bâti par des fées ».

Ascension du Mont-Blanc (1854)
photographie des frères Bisson
Musée-Château d'Annecy