.
Chapitre 1, « Le rapport de Massenet et de Saint-Étienne » :
Parce que son père Alexis Massenet installe à Montaud une usine de faux et faucilles en 1839.
A l’âge de 6 ans, en 1848.
Saint-Etienne est une ville industrielle, qui a beaucoup grandi au 19ème siècle. Avant l’industrialisation, elle n’était qu’un gros bourg ; donc peu de traditions intellectuelles ou artistiques et peu d’artistes et d’écrivains.
Sur l’Avenue de la Libération, presque en face de la poste centrale.
Chapitre 2, « Musique et société dans le XIXè siècle finissant » :
Un poète et un musicien, un créateur de chansons, souvent à caractère politique ou patriotique. Les chansonniers les plus connus du 19ème siècle sont Béranger et Gustave Nadaud.
Parce que la culture musicale savante et la culture populaire ne sont pas séparées comme elles le sont aujourd’hui.
Massenet est un homme de théâtre : il pense que tout ce qui éloigne le public des salles de spectacle leur est nuisible.
Chapitre 3, « La carrière de Massenet / la voie académique » :
Pour la tradition académique, il convient d’imiter les modèles de l’Antiquité gréco-romaine. On envoie donc les lauréats étudier à Rome, près des vestiges antiques.
La commande publique est réservée aux lauréats du Prix de Rome et monter un opéra sur la scène prestigieuse du Palais Garnier garantit le succès de l’œuvre en France et à l’étranger et la notoriété de son compositeur.
C’est le personnage qui « adapte » une œuvre littéraire à la musique. Jules Massenet a beaucoup travaillé avec le librettiste Louis Gallet.
Chapitre 4, « La carrière de Massenet / la voie du marché » :
Jules Massenet et Georges Hartmann ont signé un contrat d’exclusivité : les œuvres de Massenet sont publiées par ce seul éditeur. De plus Georges Hartmann oriente l’écriture de Massenet et va jusqu’à participer à la rédaction du livret d’Esclarmonde. On dirait aujourd’hui que Georges Hartmann « coache » Massenet.
Les salons procèdent de ceux du 18ème siècle : une femme riche et cultivée invite régulièrement l’élite des artistes et des écrivains. On y trouve aussi des hommes politiques, des critiques. Les salons contribuent à orienter l’opinion.
Chapitre 5, « L’art de Jules Massenet dans son temps » :
Charles-Louis Leconte de Lisle, François Coppée, Catulle Mendès, José Maria de Heredia.
Les Parnassiens travaillaient leurs vers pour parvenir à la perfection formelle. Massenet fait de même en musique.
L’opéra naturaliste traite des sujets comparables à ceux du naturalisme littéraire dont la figure de proue est Emile Zola. La réalité est scientifiquement observée.