Jules Janin, nait le 16 février 1804 à Saint-Etienne dans une famille de juristes. Il entre au collège de Lyon en 1817 et poursuit au lycée Louis-le-Grand en 1820.

Il entre dans le milieu de la presse en 1827 au Figaro, puis au Journal des Débats, où ses billets et ses feuilletons lui valent le surnom de « prince de la critique ».

Parisien de carrière, mais Stéphanois de coeur, il conservera une vive tendresse pour Saint-Etienne. Mais l'hommage de sa ville tardera à venir.