Vailland voyage beaucoup pour Paris-Midi et Paris-Soir. Entre ces voyages, il mène une vie très agitée : boîtes de nuit, drogue, etc.
Il publie La Visirova en feuilleton dans Paris-Soir.
En collaboration avec Raymond Manevy, rédacteur en chef de Paris-Soir, il écrit Un Homme du peuple sous la Révolution, roman historique, qui sera publié l'année suivante en feuilleton dans Le Peuple, organe de la CGT. Il épouse Andrée Blavette, dite Boule.
Il suit sa première cure de désintoxication.
Il rejoint Paris-Soir, replié à Lyon en zone Sud.
La zone Sud est envahie. Paris-Soir se saborde. Vailland se retire avec Andrée à Chavannes-sur-Reyssouze (Ain). Il suit sa deuxième cure de désintoxication et entre dans la Résistance.
Coupé de son réseau, Vailland écrit Drôle de Jeu, roman, à Chavannes.
« Je fais un peu trop souvent
l’imbécile aux quatre coins de Paris. » (1929)
« J’ai tout de même mieux
affaire dans la vie. »
(1934)
(Lettres à sa famille)
« En 1932, je me rappelle très bien certaines conférences de rédaction, on nous disait : Hitler, Mussolini, la crise américaine, les affaires soviétiques, notre public en a par-dessus la tête ; ce qu’il veut savoir de New York : qu’est-ce que les Américaines font de leurs frigidaires ? » (Éloge de la politique, 1964)